ロンドン観光では必見！ウェストミンスター宮殿・寺院・ビッグベンなど世界遺産の歴史や見どころ！

みなさんこんにちは！ 観光情報サイト「旅狼どっとこむ」の旅狼かいとです！

イギリスでは、「政治はウェストミンスター（Westminster）」「経済はシティ（City of London）」と役割分担をされており、その歴史も非常に深いです。

今回は、そんなイギリス政治の中心地でありNo.1観光スポットとも言える「ウェストミンスター」についてご紹介していきます！

宮殿や寺院などが立ち並ぶエリアの歴史や見どころ、料金や内部への入場時間、世界遺産についてなどをお届けします。ロンドンへ旅行する方はぜひ参考にしてみてください！

ウェストミンスター（Westminster）の歴史

まずはじめに、知っておくと旅行がもっと楽しくなること間違いなしのウェストミンスターの歴史をみてみましょう！

ウェストミンスターの発祥

伝説上のウェストミンスター発祥は、ローマ時代ごろまでテムズ川にあったとされる小さな島（または浅瀬）「ソーニー島 (Thorney Island) 」に「ウェストミンスター寺院(Wstminster Abbey)」が建立されたこととされています。

少なくとも、ローマ帝国がブリタニアを放棄し、デンマークや北部ドイツ周辺にいたゲルマン人がブリテン島に移住して「アングロ・サクソン人」と呼ばれるようになった5世紀ごろには、何らかの建物が現在のウェストミンスターの地にあったとされています。

確認されている史実に基づくと、1016年にイングランド王に即位しその後デンマーク王とノルウェー王も兼ねた「クヌート1世(Canute / Knut I)」が、初めてウェストミンスターに立つ建物を宮殿として利用したとされています。

イングランド王の住居として

正式な記録によると、「エドワード懺悔王(Edward the Confessor)」によって1065年にウェストミンスター寺院が、翌年に寺院に併設する形でウェストミンスター宮殿が建てられたとされています。

そして、1066年にエドワード懺悔王が崩御すると後継者を争う戦いが勃発。「ノルマンディー公ギヨーム(Guillaume)」が”ノルマン・コンクエスト”と呼ばれる征服戦を制し、イングランド王「ウィリアム1世（ウィリアム征服王(William the Conqueror)）」として即位しました。

このウィリアム1世がロンドン塔からウェストミンスター宮殿に住居を移して以降、宮殿は王の住まいとなったのでした。

イングランド政治の中心地として

1295年11月に開催されたイングランド初の議会「模範会議」がウェストミンスター宮殿内で開催されて以降、宮殿は王の居住地であると同時にイングランド議会の場となりました。

多くのイングランド政府の公共施設も宮殿の周辺に建設され、ウェストミンスターは現在に至るまでの1000年近くもの間、イングランド政治とのちのイギリス政治の中心地となっていくのです。

世界遺産に登録された理由

ウェストミンスターからは、宮殿と寺院（修道院）、併設する聖マーガレット教会が1987年に世界遺産に登録されています。

中世のイギリス建築に影響を与えただけでなく、イギリスゴシック建築の段階を示すとともにゴシック・リバイバル様式という新たな建築様式によって文化的交流を生み出したとされる点、ウェストミンスターの建造物群そのものがイギリスならではの立憲君主制の歴史を表現している点が評価されています。

「ウェストミンスター」の名前について

「ウェストミンスター(Westminster)」という名前は、ウェストミンスター寺院を指す「セントポール大聖堂の西にある大寺院（修道院教会）(West Minster)」という言葉に由来します。もともとは、この地域の発祥である寺院単体を示した名前だったのですね！

その後、寺院周辺の地域の呼び名として「ウェストミンスター（Westminster）」が定着し、1965年の行政区の大改正で「シティ・オブ・ウェストミンスター（City of Westminster）」として地名に組み込まれることとなりました。

現在では、各英国政府官庁や海軍本部、首相官邸などが並ぶ「ホワイトホール（Whitehall）」と合わせて、「ウェストミンスター」という言葉はイギリスの議会や政界を意味する言葉としても使われます。日本でいう「永田町」や「霞が関」のようなイメージですね！

ウェストミンスター寺院（Westminster Abbey）

それではここから具体的に、ウェストミンスターの観光名所をご紹介していきます！

最初に取り上げるのは、ウェストミンスター発祥のきっかけとなった「ウェストミンスター寺院(Westminster Abbey)」についてです！

※「ウェストミンスター寺院」は「ウェストミンスター修道院」と呼ばれることもあります。ここでは「ウェストミンスター寺院」と統一してお話ししていきます。

ウェストミンスター寺院の歴史

上述の通り確認されている史実では、1065年にエドワード懺悔王が現在の姿のもとになる大寺院を建立したのが、ウェストミンスター寺院の始まりとされています。

このときお隣のウェストミンスター宮殿も建てられたのですが、その目的は寺院の建設状況を見るためだったそうです。現在では宮殿がメインの見どころとなっていますが、歴史をたどると寺院の方が大元なのがなんとも面白いところですよね！

現在のウェストミンスター寺院はゴシック様式の建築物として有名ですが、これは1245年から、ヘンリー3世が当時フランスで流行していたゴシック建築を取り入れようと改装したことがきっかけです。その後、歴代の国王や国に貢献したと認められた人物を埋葬する場所となり、ゴシック以外にも各時代の様々な建築様式で増改築されています。

そのため、本来は東に置かれる教会で最も神聖な場所である聖域や主祭壇が、ウェストミンスター寺院では中央やや西寄りに位置しているという珍しい構造になっています。

王の戴冠式の場

ウィリアム1世（ウィリアム征服王）になされたノルマン・コンクエスト以降、エドワード5世とエドワード8世を除くすべてのイングランド王（のちのイギリス王）が、寺院内の「エドワード懺悔王の礼拝室」で戴冠式をおこなっています。

かつてこの礼拝室には、「運命の石」と呼ばれる「スクーンの石(Stone of Scone)」がはめ込まれた戴冠式用の玉座が置かれていました。スクーンの石はスコットランドから戦利品として略奪してきたものであり、この石の上で代々スコットランド王が戴冠式を挙げていたことから、スクーンの石はスコットランド王の象徴とも言えるものでした。

そんなスクーンの石の上でイングランド王が戴冠することで、暗にイングランドがスコットランドを支配していることを示していたと考えられています。

スクーンの石は1996年にスコットランドに返還され、現在はエディンバラ城で保管されていますよ！

国王や偉人の埋葬地

ウェストミンスター寺院には、リチャード3世を除く13世紀～18世紀のすべてのイングランド王・イギリス王が埋葬されています。

また、歴史に名を残す人物たちも寺院に埋葬されたり記念碑が立てらたりしており、万有引力を発見者した自然哲学者「アイザック・ニュートン」や、著書『種の起源』において自然選択の理論を発表し、現代生物学の基礎を築いた「チャールズ・ダーウィン」、世界的に読み続けられている『オリバー・ツイスト』や『クリスマス・キャロル』の作者「チャールズ・ディケンズ」などなど、名だたる偉人たちが埋葬されています。

現代においても、ダイアナ妃の葬儀が執り行われたり、ウィリアム王子とキャサリン妃が結婚式を挙げたりと、王室と密接な関係にある教会です。その白亜の姿も相まって、まさに“王室の教会”と呼ぶに相応しい寺院となっていますよ！

※2022年9月8日に逝去したエリザベス女王（エリザベス2世）の国葬も、ウェストミンスター寺院で執り行われる予定となっています。

アビー（Abbey）という名前について

ちなみに、キリスト教の建物につく「大聖堂(cathedral)」と「寺院(abbey)」の違いは、「カトリック」か「プロテスタント（or カトリック以外）」かの違いです。cathedralはカトリック、abbeyはプロテスタントをはじめとするカトリック以外の宗派の教会を指しています。

とはいえ最近は、プロテスタントの教会でも比較的大きなものは「大聖堂」と日本語訳されているそう。建物の歴史や背景、文化を知るのであれば、やはりその国の言語も一緒にチェックするのが一番だと個人的には感じますね…！

聖マーガレット教会（The Anglican church of St Margaret）

ウェストミンスター寺院に行ったら、併設されている「聖マーガレット教会（The Anglican church of St Margaret）」もセットで見ておきたい世界遺産です！

現在でも礼拝が行われており、結婚式場として使用することもできます。イギリス元首相ウィンストン・チャーチルもここで挙式した歴史があります。

運が良ければ、観光の際に英国紳士&英国淑女のおめでたいシーンを見ることができるかもしれませんよ！

ウェストミンスター寺院の観光地情報

ウェストミンスター寺院の開館時間や料金、アクセスは以下の通りとなっています。

開館時間

9:30～13:30（水曜日のみ18:00まで）
休館：日曜日
※最終受付は閉館の1時間前まで
※日によって開館時間が変わることが多いので、訪問前にホームページなどで時間を確認するのがオススメです

料金

・大人(18～64歳)：￡25
・学生・シニア(65歳以上)：￡22
・子ども(6～17歳)：￡11
・幼児(0〜5歳)：無料

アクセス

・ウェストミンスター駅(Westminster)から徒歩3分
・ウィータール—駅(Waterloo)から徒歩で約18分